par 
Les guerres commerciales sont rarement de bon augure, et ne sont jamais faciles à gagner. Elles ont plutôt tendance à engendrer des pertes économiques de toutes parts, causant à la fois des dommages à court terme et à long terme. Nous avons déjà expliqué pourquoi en détail. Cependant, il faut souvent un certain temps avant que les effets ne se fassent pleinement sentir dans les statistiques commerciales.
Poids des exportations chinoises
Comme le montre le graphique ci-dessous, les exportations chinoises vers les États-Unis ont plutôt bien résisté en termes de valeur depuis que les deux camps ont commencé à imposer des droits de douane en juillet 2018. Elles restent plus élevées de 8 % par rapport à l’époque où le président Trump est entré en fonction. Pendant ce temps, les exportations américaines vers la Chine ont chuté depuis le début des hostilités et restent inférieures de 8 % à celles de janvier 2017.
Il est facile d’expliquer ces chiffres : au cours des 20 dernières années, la Chine est devenue un producteur dominant non seulement dans une vaste gamme de biens de consommation finis, allant des vêtements et des jouets à l’électronique, mais aussi dans de nombreux sous-composants. Comme le monde l’a douloureusement appris depuis le début de la pandémie de Covid-19, cela inclut des articles essentiels tels que les masques faciaux ainsi que les composants actifs de nombreux produits pharmaceutiques.
Délocaliser la production ?
Essayer de limiter cette dépendance peut sembler être une bonne idée. Un « guerrier » plus réfléchi aurait pu commencer par acquérir une certaine autosuffisance en matière de produits de première nécessité. Toutefois, le transfert de la production hors de Chine exige beaucoup de temps et d’investissements. Grâce à ses avantages en termes de coûts à mesure que la production s’intensifie, les prix sont de plus en plus déterminés par la Chine.
Comme l’a récemment souligné The Economist, les premiers signes d’une délocalisation de la production se manifestent avec l’augmentation des importations américaines en provenance d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Il s’agit toutefois d’un processus lent, les consommateurs américains devant payer la note en raison de la hausse des prix.
Technologies américaines
En revanche, les États-Unis exportent principalement un mélange de produits de base tels que le pétrole — pour lequel la Chine a pu rapidement trouver de nouveaux fournisseurs ailleurs, à peu de frais — et des produits et services de plus grande valeur. Ces derniers souffrent, du fait des contrôles de plus en plus stricts des exportations de technologies américaines, qui font passer les entreprises américaines pour des fournisseurs peu fiables.
Les problèmes pratiques et logistiques ne semblent pas non plus avoir fait l’objet d’une grande attention. Comme l’a souligné le South China Morning Post le 29 avril 2020 : « Il n’y a qu’un seul agent de contrôle des exportations américaines actuellement en poste à Pékin, et s’il est entendu que les autorités en embauchent un deuxième pour faire face à un volume d’inspections plus important, des retards et des goulots d’étranglement sont à prévoir ».
Mesurer l’impact…
Il reste à voir si ces mesures aideront le président Trump sur le plan politique tout en cherchant à se faire réélire. Toutefois, même s’il perd, les dommages causés par les conflits commerciaux pourraient s’avérer difficiles à réparer.
